Agacée, Cassandre était agacée. Elle aimait être servie, avoir du monde autour d’elle, savoir qu’elle pouvait rester assise toute la journée et commander n’importe quoi en étant certaine de l’obtenir, parfois, c’était agréable de pouvoir se reposer là-dessus. Toutefois, bien souvent, elle préférait être seule, se débrouiller par ses propres moyens et ne pas avoir constamment une domestique sur le dos, or, ce soir, ses suivantes semblaient s’être donné le mot et jouer au jeu de celle qui sera le plus insupportable dans l’espoir d’obtenir les grâces de sa maitresse. Horripilant. « Si vous me proposez encore une fois une coupe de vin, je vous fais crucifier… » Un silence de mort prit place dans la salle à manger, tout le monde se stoppa, restant statique, ses fils la bouche pleine de nourriture, sa fille un sourire aux lèvres et son mari… hé bien il n’était pas là pour voir cela, sinon il se serait sans doute bien moqué de la situation, tout du moins si la mère de son épouse n’était pas attablée a ses côtés, jetant un regard outré à son enfant. Autant vous dire que le reste du diner fut pour le moins … glacial. Pas un mot, pas un rire, juste le silence, presque transperçant, plus que les regards meurtriers que lançait Mélisande à Cassandre. Que du bonheur en somme. Laissant échapper un soupire, la belle offrit un baiser à ses enfants lorsque le repas fut terminé, leur ordonnant d’aller se coucher, quant à leur grand-mère elle quitta la pièce sans rien dire, comme si personne ici ne méritait un bonne nuit ou une simple marque d’affection.

Cassie en avait assez de voir sa génitrice arriver sans crier gare presque tous les mois, pour ne pas dire toutes les semaines. Peut-être souffrait-elle de solitude ou aimait-elle simplement faire souffrir son enfant, qui peut savoir, en tout cas, la suzeraine ne se sentait pas heureuse lorsqu’elle était près d‘elle, d’autant plus quand son mari n’était pas là, prit par des affaires urgentes. Il serait à ses côtés demain, c'est ce qu'elle se répétait, maigre consultation face aux heures qu’elle avait passé au côté de sa mère, à écouter ses remontrances et ses moqueries. Je crois d’ailleurs que ses servantes se montraient plus avenantes avec elle à cause de Lady Nerbosc, surement cherchaient-elles à faire oublier à leur maitresse l’horreur de la situation. À cette idée la belle ne put s’empêcher d’afficher un sourire, arpentant seule les couloirs de sa demeure pour rejoindre sa chambre, toutefois, sa solitude fut de courte durée, puisqu’au détour d’un couloir un vieil ami l’attendait. Ser Ransen, Ransen étant son prénom, mais elle le connaissait depuis assez longtemps pour se permettre cette familiarité, d’ailleurs, leur relation avait changé depuis quelque temps, passant d’une forte amitié à plus que cela. Il la courtisait, elle n’était pas assez naïve pour ne pas s’en rendre compte, chacune de leur entrevue laissait place à des sourires charmeurs et des regards aguicheurs, mais elle n’avait pas cédé, par amour pour son époux tout simplement.

« Que faites-vous ici? » Elle avait dit cela sans animosité aucune, souriante même, surprise oui, mais pas désagréablement.
« Ma lady… Je vous attendais… » Elle s’en serait doutée étrangement. Le hic, c’est qu’il l’attendait à moins d’une centaine de mètres de sa chambre, soit il cherchait à mourir… soit il cherchait… à mourir. Rien de bon pour lui en somme. « J’ai rencontré un marchand hier et lorsque j’ai vu ce collier, perdu sur son étable, je n’ai pu me résigner à le laisser perdu à son triste sort, alors qu’il est évident que seul votre cou le mettrait réellement en valeur… » Ha oui, c’était donc bien ça, il était suicidaire et espérait être décapité dans les plus brefs délais. Il avait pourtant tout pour lui, un statut, un futur s’annonçant brillamment, des richesses et même la beauté, pourquoi tout risquer pour l’épouse de son suzerain? Ce n'était que folie, pure folie.
« Il est peu réfléchit d’offrir des bijoux à une femme mariée. » Sur ses mots Cassandre se détourna de lui, reprenant la direction de sa chambre, cependant, Ransen lui attrapa délicatement le poignet pour la retenir, l’obligeant ainsi à plonger ses yeux clairs dans les siens.
« Ce n’est qu’un bijou… Et je sais que la présence de votre mère ne vous plait guère… Avec ce présent, j’espérais vous remonter un peu le moral ma lady… »
« L’attention est bonne, mais je ne peux pas l’accepter… »
« Une jeune femme m’a dit un jour qu’il était impoli de refuser les présents de ses amis… »

Sur ses mots il déposa le collier dans la main de sa suzeraine, s’en allant alors après une révérence, avec un sourire sur les lèvres. Cassandre laissa échapper un soupire, amusée, car la jeune femme qui lui avait conté ses mots n’était autre qu’elle-même. La belle observa le bijou tout en reprenant sa route, observant les détails avec attention, il s’agissait d’un aigle, plutôt finement sculpté, en argent, le genre de bijoux qu’elle aimait et il le savait très bien. Une fois dans sa chambre elle le posa sur une petite table l’air de rien, prenant alors place sur le rebord de son lit, pensive. Son regard se posa alors machinalement sur le collier qu’elle venait de laisser, elle se leva, sans réfléchir, pour le reprendre entre ses doigts, le détaillant à nouveau, cherchant peut-être des réponses dans cet objet inanimé, comme si les mystères de l'univers pouvait s'y trouver cacher. Des réponses qui n’arrivèrent jamais, perturbées par l’arrivée inopinée de son époux qui fit son entrée dans leur chambre bien plus tôt que prévu, arrachant un large sourire à sa dulcinée. Oui, malgré tout, elle était ravie qu’il soit de retour, même si elle ne put s‘empêcher de dissimuler le collier discrètement derrière elle, toujours un sourire sur le visage. « Edwin, tu rentres plus tôt que prévu? … Tout va bien? ... Tu n’es pas rentré uniquement parce qu’on t’a informé de la venue de ma mère j’espère?… » Au fond d’elle, elle espérait que c’était le cas. Quoi qu'il en soit, sa présence la rendait bien plus heureuse que n'importe quel collier ou autre babiole du même genre, est-ce sans doute pour cela qu'elle oublia bien vite son entrevue avec Ransen.

S’il lui avait manqué? Bien plus que cela. Cassandre aurait surement troqué son royaume contre le retour de son époux, même pour quelques heures seulement, cela aurait suffit à la rassurer, à la rendre moins mélancolique et presque effrayé par la présence de cette mère autoritaire et totalement antipathique. Elle était forte et mine de rien elle arrivait à sauver les apparences, toutefois, Ed la connaissait bien trop pour ne pas avoir remarquer cette crainte qui naissait dans ses yeux lorsque lady Nerbosc était là. Tout semblait plus simple lorsqu’il était à ses côtés, qu’ils se trouvent à quelques mètres d’elle ou simplement dans leur demeure, cela suffisait à la rendre heureuse et surtout plus forte, comme contaminé par la fougue et la férocité de ce mari qu’elle aimait tant. Alors oui, la réponse était évidente et c’est avec un sourire qu’elle lui répondit sans la moindre hésitation, sans penser à qui que ce soit d’autre, hormis lui et lui seul. « Bien plus que tu ne l’imagines… » Il se rapprocha, presque sournoisement, se collant à elle avec l’impétuosité qu’on lui connait et à cet instant Cass ne pensa plus vraiment au collier qu’elle tentait de cacher derrière son dos, surement parce qu’il n’était pas si important que cela, ou alors était-ce Edwyn qui la rendait aussi imprudente, contrôlant, peut-être, sans le vouloir chaque partie de son corps, telle une marionnette. Un geste et elle bougeait, une parole et elle osait murmurer quelques vers, se moquant de pourquoi ou de comment, elle le suivrait aveuglément n’importe où si il lui demandait, par amour tout simplement, un amour plus fort que le secret qu’elle essayait, vainement, de lui dissimuler. Le baiser qu’ils échangèrent n’arrangea rien à ce qu’elle ressentait, comme une euphorie incontrôlable, peut-être était-ce le résultat de la présence de sa mère au fond… non pas qu’elle lui fasse ce genre d’effet, loin de là, mais la peur et le désarroi qu’elle suscité en Cassie était aussi grand que l’amour qu’elle portait pour son époux, alors se faire entrechoquer tous ses sentiments contradictoire, ainsi, c’était peut-être cela qui rendait la belle si maladroite, maladroite au point de se laisser « voler » le collier que Ransen lui avait offert quelques minutes auparavant. Autant dire que pour la discrétion, on repassera.

« Qu'est-ce que c'est que ça ? » Du tac au tac, la Nerbosc aurait répondu « un collier. » avec une pointe de sarcasme, mais elle se tâtait, n’étant pas certaine que ce soit la meilleure des réponses à donner, pas si elle souhaitait calmer les choses. D’un autre côté, son silence n’allait rien arranger non plus, que devait-elle faire alors? Tout lui dire? Comme ça ? En bloc? Lui lancer un ‘oui bonjour, c’est un homme qui me désire ardemment qui m’a offert ce bijou à quelques mètres de notre chambre à coucher, on fait une partie de bridge maintenant?t’ ? Pas sûr qu’il le prenne bien, c’était même certain. Malheureusement, elle n’eut pas vraiment le temps de tergiverser, puisque Edwyn enchaina, toujours peu souriant face à cette découverte presque macabre. « C'est l'autre, qui te l'a offert ? » L’autre? Ransen? Il se doutait donc de quelque chose… Attendez une minute, de quoi il se doutait exactement? Au fond, Cass n’avait strictement rien fait, c’était Ransen le seul coupable et coupable de quoi? De désirer une femme extraordinairement magnifique et de lui offrir un bijou de pacotille? Si tous les hommes qui tournaient autour de la Nerbosc devaient finir pendus, on aurait le droit à des pendaisons toutes les heures. Bon, il est vrai que Ransen se montre plus pressant et déterminé que les autres, mais ce sont des qualités que même Edwyn devrait apprécier… Tout du moins s’il ne s’en servait pas pour charmer son épouse, cela va de soit. Enfin, de nouveau elle ne répondit rien, préférant réfléchir aux mots qu’elle allait employer, aux mensonges qu’elle allait sans doute lui servir et à la façon dont elle allait lui faire oublier cette petite scène de ménage, cette dernière information étant la plus importante à retenir. « Alors, Cassie ?! » Calme et nullement impressionner par son époux, Cassie décida enfin de lui rétorquer quelque chose, stoïquement, plongeant son regard dans le sien avec détermination. « Tu t’emportes pour rien…comme d’habitude. Mais c'est ce qui me plait en toi... » Elle posa sa main sur son menton, comme s’il s'agissait d'un enfant capricieux qu'elle tentait de calmer ou peut-être dont elle se moquait un peu, puis elle leva les yeux au ciel, un sourire aux lèvres, avant de se détacher de son époux, attrapant le collier qu’il venait de lancer sans distinction sur leur lit, elle le rangea alors dans une commode tout en reprenant la parole.

« Ce n’est qu’un collier, je reçois sans arrêt des cadeaux de ce genre… Il se trouve que tu as une femme magnifique, qui attire les hommes et leurs faveurs… Je ne leur réponds pas, toutefois, ce serait idiot de leur rendre ses présents, certains sont très jolis … » Non seulement c’était vrai, mais en plus, la jeune femme savait que cette réponse risquait d’agacer son époux, mais au fond, c’est surement ce qu’elle désirait, le voir s’agacer, pour qu’il se venge plus tard, comme toujours. « De plus, je ne vois pas vraiment de qui tu parles quand tu dis « l’autre » … Alors si on pouvait oublier cette stupide discussion et ... je ne sais pas moi, fêter nos retrouvailles? » C’est ça, fait l’innocente…. Comme si elle était proche de beaucoup d’hommes hormis Ransen… En réalité, il est vrai qu’elle a beaucoup d’amis hommes, mais il est évident que c’est avec Ransen qu’elle passe le plus de temps, surtout en public, pour faire taire les rumeurs d’adultère. C’est moins suspect de rester proche d’un ami de longue date plutôt que de l’éviter du jour au lendemain… même si il est évident, qu’elle tente de rester seul avec lui le moins possible, histoire de ne pas tenter le diable, mais ça, Edwyn n’était pas obligé de le savoir.